Das Leben des 33-jährigen Jamie Oliver liest sich wie ein Roman: Geboren und aufgewachsen in einem kleinen englischen Dorf in Essex, zog er mit 16 zu Hause aus, um in London den Berufs des Kochs von der Pike auf zu erlernen. Nach der Ausbildung vertiefte er die erworbenen Kenntnisse in Frankreich, gefolgt von weiteren Engagements in London. 1997 wurde er während eines Fernsehdrehs entdeckt und erhielt seine eigene TV-Koch-Show „The Naked Chef“. Die Show sowie das Begleitkochbuch erreichten bereits nach kurzer Zeit Kultstatus und Jamie Olivers Erfolg war nicht mehr aufzuhalten. Bis heute wurden acht weitere TV-Produktionen, darunter die Entstehung seines Restaurantprojekts „Fifteen“ und die aktuelle Schulkantinen-Kampagne „Feed me better“ sowie neun Kochbücher mit Jamie Oliver produziert. Unter seiner eigenen Marke vertreibt er eine große Auswahl an Food und Non-Food-Produkten und ist darüber hinaus als Kolumnist für führende britische Zeitungen und Magazine tätig.

Im „River Café“ war es dann auch, wo Jamie Oliver 1997 beim Dreh eines Dokumentarfilms über das Restaurant entdeckt wurde. Fünf namhafte Fernsehsender meldeten sich prompt nach der Ausstrahlung, um dem Ausnahmetalent eine eigene Kochsendung anzubieten. Jamie Oliver entschied sich für das Angebot von Optomen Television, die bereits erfolgreiche Koch-Shows produzierten: „The Naked Chef“ war geboren. Der provokative Name entstand aus dem Konzept, das Essen bis auf seine „nackten“ Bestandteile zu zerlegen und diese dann aufreizend einfach zu abwechslungsreichen und schmackhaften Gerichten zu verarbeiten. Die Sendung setzte in Großbritannien völlig neue Akzente und wurde 2000 mit dem renommierten Fernsehpreis BAFTA (British Academy of Film and Television Arts) ausgezeichnet. Und auch das Begleit-Kochbuch entwickelte sich zu einem Bestseller.

Jamie Oliver ruhte sich jedoch nicht auf seinen Lorbeeren aus, sondern bereiste die Welt, um neue Inspirationen zu schöpfen und seinen Horizont zu erweitern. Er produzierte weitere, preisgekrönte Kochsendungen, die mittlerweile in über 51 Ländern ausgestrahlt werden. Gleichzeitig wurden sechs weitere Bücher veröffentlicht, die in 26 Sprachen übersetzt und über 14 Millionen Mal verkauft, die Kochfans begeistern. Sein siebtes Kochbuch „Besser Kochen mit Jamie“ avancierte schnell zum Bestseller. Zwischen 2006 und 2007 wurde eine weitere außergewöhnliche Serie samt Kochbuch produziert: „Jamie At Home“. Seit einigen Jahren baut Jamie Oliver im Garten seines Hauses in Essex Obst und Gemüse an. Buch und Serie widmen sich dem biologischen Anbau von Lebensmitteln und münden in leckeren Rezepten aus seinem Garten..

Im Herbst 2007 kündigte Jamie Oliver die Gründung seiner Restaurantkette Jamies’s Italian“ an. Die erste Filiale eröffnete Anfang Mai 2008 in Oxford. Weitere Restaurants in Großbritannien sind in den Städten Bath und Kingston, Cambridge, Brighton and Cardiff geplant.

Derzeit arbeitet Jamie Oliver an diversen Projekten, unter anderem an „Ministry of Food“ und an „The Big Give“, einer bekannten Show mit Oprah Winfrey.

Beflügelt von seinem Erfolg startete Jamie Oliver Ende 2001 ein ungewöhnliches und ehrgeiziges Projekt für und mit jungen Menschen. Er gab 15 von ihnen – darunter sozial benachteiligte Jugendliche, Arbeitslose und Schulabbrecher zwischen 16 und 24 Jahren – eine zweite Chance, ihr Leben in den Griff zu bekommen. Jamie Oliver ermöglichte ihnen in seinem eigens für diese Initiative eröffneten Londoner Restaurant „Fifteen“ eine einjährige Ausbildung zum Koch. Aufgrund des großen Erfolgs, der sicher auch auf die TV-Dokumentation „Jamie's Kitchen“ auf Channel 4 über die Entstehung des Lokals zurückzuführen ist, existiert mittlerweile die Förderstiftung „Fifteen Foundaton“. In diese fließen die Erlöse seiner Publikation „Besser kochen mit Jamie Oliver“, um so Jugendlichen eine Perspektive in der Gastronomie zu eröffnen. Mitte Dezember 2004 eröffnete Jamie Oliver außerdem in Amsterdam ein zusätzliches „Fifteen“-Restaurant, 2006 folgten dann zwei weitere Betriebe im südenglischen Cornwall und in Melbourne, Australien.

Zusätzlich zum Projekt „Fifteen“ und der Aktion „Feed me better“ organisiert Jamie Oliver regelmäßig Charity-Events. Zuletzt fand am 30. November 2006 zu Gunsten des Londoner Great Ormond Street Hospital für Kinder und Jamie Olivers „Fifteen Foundation“ eine große Spendengala statt, bei der über 150.000 Pfund gesammelt wurden.

Jamie Oliver ist ein bekennender „Familienmensch“ und seit 2000 mit Juliette Norton verheiratet. Das Paar hat zwei Töchter, Poppy (*2002) und Daisy (*2003). 1989 gründete Jamie zusammen mit alten Freunden eine Band. In seiner Freizeit spielt er leidenschaftlich gern Schlagzeug.

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